La danse du lion fait partie du folklore traditionnel chinois pratiqué voilà bien des siècles. Sa popularité reste vivace, à tel point qu'elle s'affiche parmi
les arts traditionnels majeurs de la Chine.
Une danse d'origine paysanne :
La danse du lion prend ses origines dans le district de Foshan de la province de Guangdong, au cours de la dynastie régnante des Ming (1368-1644).
La légende veut que la population paysanne de ce lieu voyait survenir à la veille de chaque Nouvelle Année du calendrier lunaire, une bête aux allures monstrueuses venue chercher pitance parmi eux. La bête avait des yeux proéminents,
une bouche énorme et possèdait une corne au milieu du front. Son apparition causait d'innombrables dégâts parmi les nouvelles récoltes, aussi, les villageois mirent sur pied un moyen pour l'éloigner. Ils eurent l'idée de créer un animal qui lui ressemblerait.
À l'aide de lamelles de bambou et de papiers peints, ils en reconstituèrent la tête et un assemblage de tissus multicolores fit office de corps. Le lion était né dans sa forme définitive.
Encore fallait-il tous les ustensiles possibles et imaginables pouvant servir à faire un vacarme des plus assourdissant. En cet équipage haut en couleur, les villageois s'en furent à travers champs et villages pour persuader le monstre du Nouvel An d'une quelconque approche.
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